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    那天早上的雾很大。

    不是雪后的薄雾，是那种浓得化不开的乳白色，从地面一直漫到半空，把整个营地裹在里面，五步之外什么都看不见。帐篷只剩下顶部的轮廓，像一个个灰色的蘑菇从雾里冒出来，火把的光被雾气稀释成了一团团暖黄的光晕，飘在空中，没有方向。

    肖琪醒来的时候，案几上的粥碗已经空了。

    他记得自己昨晚喝了两口就睡着了——连着三天没好好睡，白天议事，半夜批军报，身体熬到了极限。粥是林灵端来的，他还记得她站在案几旁边，等他喝完，他没喝完，她就站在那里等，等了很久，等他睡着了，才把碗收走。她给他盖了被子——他平时睡觉不盖被子，嫌闷，但昨晚被子上多了一层毡子，是她搭上去的。毡子上有她袖口的气味，淡淡的，像煮粥时灶台上飘出来的那种米香。

    碗是空的——她收走之前，大概又放了一会儿，等粥彻底凉了才收。

    他坐起来，揉了揉眼睛。

    帐外有脚步声，巡逻兵换岗，踩在湿地上发出吱吱的声音。雾气从帐帘缝隙里渗进来，凉飕飕的，带着一股湿润的泥土味。

    “池锦英。“他叫了一声。

    没有人应。

    他又叫了一声，声音大了一点：“池锦英！“

    帐帘掀开，一个亲兵探头进来：“将军，池校尉巡营去了，要属下去叫吗？“

    “不用。“肖琪摆了摆手，“林姑娘呢？“

    “林姑娘？“亲兵愣了一下，“属下方才经过林姑娘的帐，帐帘是掀开的，里面……好像没有人。“

    肖琪的手顿了一下。

    “去看看。“

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    亲兵去了大约一刻钟，回来的时候，脸色不太好。

    “将军，林姑娘的帐里……没有人。“

    肖琪站起来。

    “被褥叠得很整齐，东西都在——她平时穿的那件灰棉袄不在了，还有头上的帕子也不在了。其他东西都在，梳子、铜镜、半块胰子，都摆在原处，像是没有打算带走任何属于自己的东西。“亲兵犹豫了一下，“枕头底下有一张纸条。“

    他把纸条递过来。

    肖琪接过纸条的时候，手指很稳，没有抖。

    纸条不大，是从军报上裁下来的一角，折了两折。他展开——

    字迹是林灵的，很工整，但比平时小了一号，像是在很小的纸上写了很长的字，不得不缩。

    “肖大哥，对不起，我有不得不回去的理由。“

    就这么一句。

    没有解释，没有嘱托，没有告别。

    肖琪看着那几个字，手指微微收紧，纸条被捏出了褶皱。

    他的脸上什么表情都没有——不是在忍，是真的没有。就像一个人站在悬崖边上，风把他的衣角吹起来，但他自己还不知道脚下已经空了。

    “什么时候走的？“他问，声音很平。

    “属下不知道。巡夜的弟兄说，昨夜子时到丑时之间没有看见有人出营。但雾太大了，五步之外什么都看不见……“

    肖琪没有听完，他已经走出帐了。

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    雾还在，但比早上薄了一些，远处的帐篷已经能看见轮廓了。肖琪穿过营地，往南走——南边是楚河的方向。

    他走得不快，也不慢，步子很稳，像平时巡视营地一样。但他的眼睛在找——找雪地上的脚印，找帐篷缝隙里有没有人经过的痕迹，找任何一点她走过的地方。

    雪地上有脚印，很多，巡逻兵的、灶房伙夫的、搬运辎重士兵的，杂乱地叠在一起，分不清哪些是她的。

    他走到营地南门，守门的士兵看见他，连忙行礼。

    “将军！“

    “今天早上有没有人出营？“

    守门士兵想了想：“卯时三刻有一个灶房的老妇人出去，是送还衣裳的，两边默许的，不用路引。“

    “就她一个？“

    “就她一个。“

    肖琪沉默了一瞬，然后问：“那个老妇人——你们看清她长什么样了吗？“

    守门士兵对视了一眼，其中一个犹豫地说：“雾太大了，没看清脸。穿着灰棉袄，头上包着帕子，佝着腰，走路慢吞吞的，和平时那些送衣裳的老妇人差不多……“

    肖琪没有再问，他转身出了营门，往南边走。

    他走得很快，比平时快。不是跑，但步子很大，脚踩在雪地上嘎吱嘎吱响，亲兵在后面追了两步没追上，就没再追了。

    ---

    他走了一刻钟，又跑了起来。

    他的靴子很沉，踩在雪地上每一步都陷下去半寸，雪灌进靴筒里化成水，又冻成冰，脚趾已经没有知觉了。但他不在意，他只是跑，跑过营地外面的那片空地，跑过一排被砍倒的树桩，跑过昨天林灵站过的那棵枯树——树干上还有她靠过的痕迹，树皮磨得比别处光滑一点，树枝上挂着一小截布丝，是她衣服上的，灰色棉布，被风吹得微微晃。

    他继续跑。
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