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    “哇。”他的小嗓子变尖了八度。“你真的疯啦。你胡说八道！维里·肖叔叔。芽才不会死。她被当成疯子发射到很远很远的天上都没有死。水里的海螺也不会吃人。它们只会唱歌。它们在海里，可能被洪水冲到了我们附近。但它们也只会唱歌。

    唱歌……比如。比如！海螺们唱歌欢送我们去团。它们送我们去稳定者的皇宫。那里的皇帝迫不及待地带我们游览红丝绒的宫殿并变成小马让我们骑。咱们都骑。谁也不发疯。再比如……”

    小捡鱼人稍微有些丧失冷静，顿了一下。显然这是他第一次脱离真相和别人的叙述胡编乱造，在这方面具有丰富经验的维里·肖开心地打断了他。

    “对。没错。哈！”他大笑。“你也会编故事啦！你学的真快！那就让我赶快教你一点进阶技巧。听着！一个好的秘法故事发展到一定阶段，就会有人——嗯。‘角色’死掉。这非常的简单。有效。能表现很多事情。芽就是这样一个死掉的角色。表现我们所面临的困境有多糟糕以及衬托我们的精神有多积极。‘衬托’。对！这也是一个极佳的秘法故事技术。非常的体现气氛。我们之前说到第几类来着？好像是……”

    “维里·肖叔叔。我们不是角色。没有谁会死。快动起来。”

    “哈。这你就太年轻了。小笨蛋。为了秘法故事顺利地发展下去，还有许多的别的好处。角色总得死。嗯。有的时候他们死掉的时候才体现自己的价值哩。”

    “什么时候又成‘总’了？哈？”阿西莫夫的声音重新亮起来。“芽没死。嗅宁不会死。我也不会死。还有R补32大哥，还有……”

    “了不起的维里·肖说。故事里的角色总得死。”维里·肖说——他自己都没意识到是用怎样的严格语气讲出这句话的。不过程度合适的严格并不会打破气氛。“因为这样能帮助秘法故事完成的更好。而完成好的秘法故事，是角色们的责任。完成了责任，故事就会进行下去。”

    “你在说什么呀维里·肖叔叔！芽的责任就是被水冲走？”

    “角色的责任！”

    “你是我们的家长！维里·肖叔叔！你最喜欢我们这些家人。虽然我们不怎么喜欢你！之前还挺喜欢的！”

    “这是‘设定’。我也是个角色嘛。”维里·肖呵呵傻笑。“‘角色’都有‘设定’。‘设定’是……”

    “设定……好吧！我还是一点也听不懂你说的话！”

    “那我就简单点告诉你吧。芽死定了。今天是新的一天。洪水会像你们希望的一样退散。你看。它最终还是像你们希望的一样。只是会经过一些波折。这其中就蕴含着故事。秘法。秘法故事。”维里·肖又喋喋不休了正常时间的三倍长度。

    “嗯。”回答的声音很快，很平。“在秘法故事里一定要有角色死掉。才能让洪水退散？”
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