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    红豆支起半边身子，露出线条优美的臂膀和锁骨，眼神倔强：“你的女人可不是那些娇弱天真的中原女子。我自然懂得如何用实力震慑他们！”

    肖尘摇了摇头，目光深邃：“光是震慑，还远远不够。统治，从来就和‘温情’二字没有一点关系。它伴随最多的，永远是杀戮、算计和冷酷的权衡。你看看脚下的雍国，现在皇帝重病缠身，他的那些儿子们都在期盼他的死亡，然后好把刀子毫不犹豫地捅进彼此的身体！只有最后活下来的那个，才能继承这统治的权力，坐在那沾满鲜血的龙椅上。这才是权力最真实、最残酷的真相。”

    他凝视着红豆，“告诉我，你……真的准备好了吗？准备好面对可能到来的背叛、阴谋，甚至双手沾上族人的鲜血？”

    红豆深吸了一口气，胸膛起伏，眼中闪过一丝挣扎，但很快被坚定取代：“我想试试！我不能眼睁睁看着他们被贪婪和短视带向灭亡。即使……即使将来双手真的沾满鲜血，我也要走下去。”

    她望向肖尘，带着一丝不易察觉的忐忑，“如果……如果我真的变成了那样，你会嫌弃我吗？”

    “做你想做的事情。” 肖尘没有直接回答，而是用力将她重新搂回怀中，用行动给予她最坚实的支持，“记住，无论你在外面经历了什么，变成了什么样子，当你回来找我的时候，我这里，永远有你的位置。”

    紧接着，他语气转为前所未有的郑重，如同在传授最重要的生存法则：“记住我下面的话：不管到了什么时候，一定要把军队，把最能打仗的士兵，牢牢捏在自己手里！不要相信任何人的誓言和承诺，哪怕是看起来最忠心的下属。利益，不只会蒙蔽人的双眼，甚至会让他们变得疯狂，做出你无法想象的事情。最重要的是，无论何时何地，保护好你自己！”

    红豆将脸颊紧紧贴回他宽阔温暖的胸膛，感受着那令人安心的心跳，喃喃道：“真希望……能一直这样下去。”

    ……

    接下来的两天，肖尘并未如同承诺的一样带红豆游览京城——红豆对京城的繁华景致确实兴趣缺缺，她只想守着肖尘，在这方属于他们的“小天地”里享受难得的安宁。

    但这份宁静在第三天的上午被打破了。

    老管家恭敬地递上了一封没有署名的密函。

    肖尘拆开一看，眉头渐渐锁紧。

    信中所言，近日钦天监观测天象，声称北方有凶星划过，乃是不祥之兆。而一位名叫薛仲非的大儒，则公然主张，此天兆乃是因皇帝失德，以致妖孽横行于世。这番言论不知通过何种渠道，已然在京城传开，引起了不少的骚动和议论。

    天象？肖尘心中冷笑。

    这东西最初本是为了编制历法，指导百姓顺应天时耕作生存。可到了帝王手里，就成了装神弄鬼、给自己脸上贴金或者甩锅的工具。今天这里出现个祥瑞，证明自己英明神武；明天那里来个灾星，暗示是臣子或者后宫出了问题。全凭一张嘴！

    后来那些读多了书，却又想搏出位的儒生也看到了其中的“妙用”。
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